Die US-Bundesregierung besitzt fast 650 Millionen Morgen Land – das entspricht fast 30 Prozent der Landfläche der Vereinigten Staaten. Diese Ländereien sind öffentlich und stehen allen Amerikanern zur Verfügung. Bisher gab es jedoch keine schnelle und einfache Möglichkeit, die Grenzen dieser Grundstücke zu ermitteln, ohne auf physische Karten, Bücher oder langwierige Online-Recherchen angewiesen zu sein. Genau hier setzt die US Public Lands App an, die einen umfassenden Überblick über die wichtigsten öffentlichen Liegenschaften in den USA bietet. Mit dieser Anwendung haben Nutzer die Möglichkeit, auf ihrem Gerät, in vollständigem offline Modus, Kartenebenen zu entwerfen, die wunderschön gefärbt und individuell auswählbar sind. Diese Ebenen decken die meisten von der Bundesregierung verwalteten Liegenschaften ab, darunter beispielsweise das Büro für Landmanagement (BLM), den US-Forstdienst, den Nationalparkdienst (NPS), die Army Corps of Engineers sowie den US-Fisch- und Wildtierdienst. Es sind außerdem weitere Verwaltungseinheiten enthalten, wie die Behörde des Tennessee-Tals und das Verteidigungsministerium, für militärische Basen und Anlagen. Die App umfasst zudem Daten zu nationalen Laboratorien und Teststandorten, sodass Nutzer einen detaillierten Einblick in die Vielfalt der öffentlichen Landflächen erhalten.

Ein wesentlicher Vorteil der US Public Lands App ist die Fähigkeit, schnell zu erschnüffeln, welche US-Behörde Eigentümer und Betreiber des Landes ist, auf dem man sich gerade befindet oder auf das man zusteuert. Mit dem Symbol "Ebenen" können Nutzer auswählen, welche Behörden auf der Karte sichtbar gemacht werden sollen, um eine personalisierte Übersicht zu erhalten. Die Umschalter sind farbcodiert entsprechend der jeweiligen Ebene, was die Navigation erleichtert. Innerhalb der App stehen direkte Links zu den offiziellen Websites der einzelnen Behörden bereit, so dass weiterführende Informationen zu Landnutzungsregeln, Genehmigungen, Gebühren sowie erlaubten Aktivitäten und Beschränkungen problemlos recherchiert werden können. Alle Kartenebenen werden vollständig auf dem Gerät gespeichert, was bedeutet, dass keine Internetverbindung notwendig ist, um die Navigation zu nutzen. Um die Übersichtlichkeit zu verbessern, sollte der Nutzer die Basiskarte "Basic" aktivieren, die die Bezeichnungen für öffentliches US-Land auf jedem Gebiet anzeigt. Auch diese Basiskartenebene wird vollständig auf dem Gerät gespeichert und kann verwendet werden, wenn keine Internetverbindung besteht oder Bandbreite gespart werden soll. Wird eine Verbindung hergestellt, lassen sich zusätzlich Standard- und Satellitenansichten in Kombination mit den öffentlichen Landüberlagerungen nutzen. Zusätzlich bietet die App einen Landstreich-Helper. Obwohl sie kein spezieller Campingplatzfinder ist und keine detaillierte Datenbank mit spezifischen Plätzen enthält, können Nutzer durch Einschalten der Satellitenkartenansicht Wege, Straßen und Orientierungsschilder zu verstreuten Campingplätzen erkennen. Mit dem Symbol "Karte" kann man schnell zwischen "Anzeigen" und "Ausblenden" wechseln, um die Satellitenbilder deutlicher sichtbar zu machen. Besitzer eines GPS-fähigen Geräts können die Funktion "Locate Me" nutzen, um den aktuellen Standort anzuzeigen und so genau zu wissen, auf welchem Landtyp man sich befindet. Das integrierte Suchtool ermöglicht die Suche nach Städten, Bundesländern, Postleitzahlen, Adressen sowie Sehenswürdigkeiten. An der jeweiligen Stelle wird eine Markierung (Stecknadel) platziert, was die Orientierung noch einfacher macht.

Die in der App verwendeten Karten wurden aus Daten der Protected Area Database (PAD-US) des U.S. Geological Survey (USGS) generiert. Für die Bereitstellung dieser gemeinfreien Rohdaten danken wir der USGS, die es ermöglicht hat, dieses interaktive Karten- und Navigationswerkzeug zu entwickeln. Es ist geplant, die Karten regelmäßig zu aktualisieren, um die Genauigkeit und Aktualität sicherzustellen. Es ist wichtig zu beachten, dass Two Steps Beyond keine Verbindung zur USGS oder einer anderen US-Regierungsbehörde hat und diese auch nicht vertritt. Die PAD-US-Datenbank stellt die umfangreichste Sammlung aktueller geografischer Grenzen und Standorte dar, ist jedoch noch in der Entwicklung. Daher können einzelne Standorte fehlen oder Grenzen variieren, achten Sie stets auf Beschilderung und örtliche Hinweise, um private Eigentumsverhältnisse zu erkennen. Für die optimale Nutzung empfiehlt die App, lokale Verwaltungsstellen und offizielle Websites zu konsultieren, um detailliertere und genauere Informationen zu erhalten. Die App ist lediglich eine Übersichtshilfe und sollte nicht die alleinige Entscheidungshilfe sein, ob sich ein Nutzer auf öffentlichem oder privatem Land befindet.